Τη γαρδένια την αγαπούμε πολύ στην Ελλάδα. Την βρήκαμε στα μπαλκόνια των σπιτιών που γεννηθήκαμε, φυτεμένη με προσοχή από τα χέρια των γιαγιάδων μας.

Όμορφο λουλούδι. Με πράσινα, γυαλιστερά φύλλα και άνθη που μοιάζουν σα μικρές νεράιδες με φουντωτές φουστίτσες. Αδιαμφισβήτητα, η γαρδένια είναι ένα ακόμα λουλούδι της παιδικότηταςμας…

Στο εξωτερικό την φωνάζουν και Cape Jasmin. Το ακρωτήρι του γιασεμιού. Η αλήθεια είναι πως μοιάζουν πολύ, τόσο στο άρωμα όσο και στο λουλούδι που μπορεί το μέγεθος τους να διαφέρει παρασάγγας αλλά η μορφή τους έχει πολλά κοινά.

Η γαρδένια δεν είναι απλή στην καλλιέργεια της.

Θέλει όξινο έδαφος, πολύ νερό και πολύ ήλιο. Ταυτόχρονα αγαπά τις δροσερές θερμοκρασίες και την υγρή ατμόσφαιρα. Όταν βρει τις ισορροπίες της, μεγαλώνει και γίνεται ένας υπέροχος θάμνος με λουλούδια που σε ζαλίζουν με το άρωμα τους από μακριά.

Για να την καλλιεργήσεις έξω, θα χρειαστείς μεγάλες γλάστρες και χώμα ειδικό για αυτό το τόσο απαιτητικό λουλούδι. Αν χρησιμοποιήσεις κάποιο άλλο χώμα, θα φροντίσεις να το ενισχύσεις μελίπασμα. Οι γιαγιάδες παλιά φύτευαν τις γαρδένιες σε παλιά, σιδερένια βαρέλια τα οποία, στη πορεία, έδιναν στο χώμα μπόλικη σκουριά που βοηθούσε την ανάπτυξη της. Το να χρησιμοποιήσεις, πάντως, σιδερένια δοχεία από τρόφιμα δεν είναι κακή ιδέα. Αρκεί να βρεις κάποια σε μεγάλο μέγεθος.

Τοποθέτησε τις γλάστρες σε σημείο που τις βλέπει ο ήλιος αλλά δεν πέφτει κάθετα πάνω τους τις ώρες του μεσημεριού. Το ίδιο σημείο δεν πρέπει να βάλλεται από δυνατό αέρα. Πότιζε τις γαρδένιες σου συχνά και μην ξεχνάς να τις ρίχνεις λίπασμα. Για να βοηθήσεις να πάρουν ύψος, κλάδευε τα κλαράκια τους την αρχή της άνοιξης.

Η γαρδένια μπορεί να καλλιεργηθεί και σε εσωτερικούς χώρους. Το δωμάτιο θα πρέπει να είναι υγρό και να αερίζεται σωστά. Η γαρδένια δε θα αγαπήσει καθόλου τον κλιματισμό που ξηραίνει την ατμόσφαιρα. Αντίθετα, έναν υγραντήρα θα τον κάνει κολλητό της. Επίσης, θα λατρέψει τοανατολικό παράθυρο που θα την λούζει με φως. Για να ζήσει όμορφα μέσα στο χώρο σου, θα πρέπει να ποτίζεται συχνά και να ενισχύεται με λίπασμα. Προτίμησε αυτό που ενδείκνυται για αζαλέες.

Τις γαρδένιες τις αγαπάμε, τις φροντίζουμε και δεν κόβουμε τα άνθη τους γιατί ξέρουμε πως μόλις τα μυρίσουμε, θα μαραθούν κιόλας. Μπορούμε, όμως, καμιά φορά να στηρίζουμε μια γαρδένια στα μαλλιά μας ή στο πέτο ενός σακακιού.

Έτσι, για να περιφέρουμε μαζί μας μια γλυκιά ρετρό αύρα.